糖尿病は日ごろからの予防と早期発見が鍵！

糖尿病患者及び糖尿病予備軍は日本においてどのくらいいるのでしょう。厚生労働省によって行われた平成１４年糖尿病実態調査においては「糖尿病が強く疑われる人は約７４０万人」、「糖尿病の可能性が否定できない人との合計は１６２０万人」となっています。平成１８年の国民健康・栄養調査の結果からは「糖尿病が強く疑われる人は８２０万人」、「糖尿病の可能性が否定できない人は１０５０万人合わせて１８７０万人」と推定されています。約４年間で２５０万人も増えているのです。これらの統計の結果が、糖尿病が国民病といわれる所以です。

人間の身体にはすい臓から分泌されるインスリンという物質があります。このインスリンは体内に取り込まれたブドウ糖の量を血液中に一定に保つために、脳細胞や筋肉細胞、脂肪細胞にブドウ糖を取り込む役割を果たします。この役割はインスリンにしかできない重要なホルモンの一種です。そのためインスリンがすい臓から分泌されない、または分泌量が不足している、分泌されているのに働きが不十分だと、血液中のブドウ糖のコントロールができなくなり、血糖値を下げることができなくなります。このような「糖代謝の異常」によって発症する病気が「糖尿病」です。糖尿病は自覚症状がない病気で、糖尿病にもいくつか種類がありますが、ほとんどの場合突発的に発症する病気ではありません。遺伝や長い間の生活習慣などが影響して起こる病気です。糖尿病は一度なると完治することはできませんが、早期の段階で発見できれば、進行を遅らせることもできます。反対に発見が遅れた場合、生命に関わる合併症になることもあります。

糖尿病は、ケガや頭痛・腹痛のようにその場ですぐ痛みを感じたりはしません。日本人がかかる糖尿病のタイプは遺伝的要因に日常の生活習慣がきっかけとなり発症する場合が多いようです。このタイプは２型糖尿病と呼ばれています。糖尿病の初期段階では自覚症状はほとんどありません。「のどが渇く、水分を多く摂取するため尿の回数や量が増える」、「身体がだるく、疲れやすい」、「急に食欲がでる」などの自覚症状があらわれる時には、すでに病状が進んでいる状態となります。さらに「食欲はあるが痩せてくる」、「血液の流れが悪くなり手足の冷えや壊疽などが起こる」などの自覚症状がでた場合には、糖尿病がかなり進行している状態にあります。この状態を放置すると「むくみが出る」、「おできができやすい、皮膚が化膿しやすい、傷の治りも遅くなる」、「性欲の低下」などの症状があらわれ、さまざまな合併症を発症する危険性が高まります。

糖尿病のであるかどうかの初期検査は血糖検査で調べます。血糖値の検査は、空腹時とブドウ糖負荷後２時間値に行い、この結果糖尿病型（�@空腹時血糖が126mg／dl以上、�A75gブドウ糖負荷試験の２時間値が200mg／dl以上、�B随時血糖が200mg／dl以上１９９９年日本糖尿病学会で糖尿病型と判定する検査結果）が２回以上認められた場合は、「糖尿病」と診断され、１回の場合は「糖尿病型」といいます。また、�Aの検査で負荷前の数値が１１０未満で、２時間後が１４０未満の場合は「正常型」とされ、この「正常型」「糖尿病型」のどちらにも属さないものを「境界型」と呼びます。